Käynnistymässä oleva matkailun talvikausi näyttää lupaavalta. Erityisesti Euroopasta tiuhaan lennettävät vuorot Lappiin nostavat koko matkailualan talvikauden näkymiä.
– Odotamme alkavalla talvisesongilla merkittävää kasvua ulkomaalaisten matkailijoiden määrässä. Uusien Euroopan lentovuorojen ja -reittien lisäksi yhteydet Aasiasta Helsingin kautta Lappiin paranevat myös kasvaneen kotimaisen paikkatarjonnan myötä, Visit Finlandin tutkimuspäällikkö Katarina Wakonen Finprosta kertoo.
Pohjoismaista Suomi on eniten talveen profiloituva maa, ja talvi vetääkin tänne muita Pohjoismaita enemmän turisteja. Talvikauden matkailua suosivat erityisesti britit ja ranskalaiset.
Kesällä liikkeellä on puolestaan enemmän kiinalaisia, japanilaisia, saksalaisia ja ruotsalaisia. Yöpymisistä 55 prosenttia ajoittuu kesäkauteen ja 45 prosenttia talvikauteen.
Eniten kasvava matkailijaryhmä ovat kiinalaiset. Verkkokauppayhtiö Alibaban matkailubrändi Alitrip on kertonut aikovansa tuoda ensi vuoden aikana Rovaniemen seudulle kymmeniä tuhansia uusia kiinalaisia matkailijoita. Lonely Planet puolestaan nimesi Suomen maailman kolmanneksi parhaaksi matkakohteeksi vuodelle 2017.
− Jos alkuvuoden kehitys jatkuu, Kiina tulee nousemaan Suomen viidenneksi tärkeimmäksi matkailumarkkinaksi yöpymisillä mitattuna. Myös kaikkien aasialaisten yhteenlasketut yöpymiset tulevat tänä vuonna todennäköisesti ohittamaan venäläisyöpymiset. Helsingin ja Lapin lisäksi kiinalaisten kiinnostus talveen ja myös muuhun Suomeen, kuten järvialueisiin, on lisääntynyt. Myös omatoimimatkailijoiden määrä on kasvanut, Wakonen kertoo.
Myös Maailman matkailujärjestön ja Euroopan matkailukomission katsaukset lupaavat ensi vuoden globaalille matkailulle hyvää. Maailman matkailujärjestö arvioi matkailualan kasvavan ensi vuonna 3,5–4,5 prosenttia. Matkailun globaali kasvu on parhaillaan keskimääräistä talouskasvua nopeampaa ja kysyntä Pohjois-Euroopassa näyttää hyvältä.
Silja Eisto